软土的工程特性：强度低、压缩性高、透水性小。
塑料排水板处理软土地基属于垂直排水固结法，它的原理是利用塑料排水板增加土层竖向排水途径，缩短排水距离，加速地基的固结。
垂直排水固结法除了塑料排水板，还有砂井、袋装砂井等，原理一样。
一、塑料排水板工作原理
别名塑料排水带，有波浪型、口琴型等多种形状，中间是挤出成型的塑料芯板，是排水带的骨架和通道，其断面呈并联十字，两面以非织造土工织物包裹作滤层，芯带起支撑作用并将滤层渗进来的水向上排出，是淤泥、淤质土、冲填土等饱和粘性及杂填土运用排水固结法进行软基处理的良好垂直通道，大大缩短软土固结时间。
塑料排水板用插板机插入软土地基，在上部预压荷载作用下，软土地基中空隙水由塑料排水板排到上部铺垫的砂层或水平塑料排水管中，由其他地方排出，加速软基固结，在软土地基处理中，塑料排水板的作用设计，施工设备基本与袋砂井相同。
二、工艺流程
整平原地面→摊铺下层砂垫层→机具就位→塑料排水板穿靴→插入套管→拔出套管→隔断塑料排水板→机具移位→摊铺上层砂垫层。
说明：1、塑料排水板穿靴的目的：防止插入塑料排水板时，淤泥将塑料排水口堵塞；
三、塑料排水板加固软土地基的优点
1、塑料排水板滤水性好，排水畅通，排水效果有保证。
2、材料有良好的强度和延展性，能适合地基变形能力而不影响排水性能。
3、塑料排水板断面尺寸小，施打排水板过程中对地基扰动小。
4、塑料排水板可在超软弱地基上进行插板施工。
5、塑料排水板施工快、工期短，每台插板机每日可插板15000m以上，造价比袋砂井低，对于深厚的软土地基采用排水固结法进行加固时，从技术上和经济上考虑，采用排水板几乎是唯一经济、有效、可行的方法。